消 息

前段时间大家非常关注的元宇宙的概念，是通过使用虚拟现实和增强现实科技建立一个人们可以进行工作、社交和游戏的虚拟世界。Facebook脸书的首席执行官马克-扎克伯格认为这是互联网和他的公司的未来。
 
微软创始人比尔-盖茨在他的 “2021年度回顾 ”博客中做出了一个重要的元宇宙预测，他写道：”在未来两三年内，我预测大多数虚拟会议将从二维摄像机图像转向元宇宙，一个带有数字化身的三维空间”。然而，美国科技业巨头Elon Musk马斯克对元宇宙嗤之以鼻，笑称“没人会想把屏幕整天绑在脸上”。
 
他们哪一个的预言比较准确呢？我们先来了解一下什么是元宇宙。
 
“元宇宙”的概念起源于1982年电影Tron《创界》和2003年电脑游戏2nd Life《第二人生》。《Tron》的剧情是一位计算机天才所研发的游戏被同事窃取，他想夺回自己的知识成果却被吸入了虚拟世界，后来与守护者程序Tron一起打败了脱离人类管控、妄图称霸世界的邪恶程序，拿回成果走上人生巅峰，也维护了人类与计算机的正常关系。
 
Second Life《第二人生》是一个在线多媒体平台，它允许用户创建一个虚拟化身，然后在多用户在线虚拟世界中与其他用户和用户创建的内容进行互动。《第二人生》于2003年推出，在之后的一些年里迅速成长，2013年的高峰期时曾拥有约一百万常规用户。这些用户也称为“居民”，他们通过自己的虚拟化身，与其他居民会面、社交，参与个人和团体活动，可以与其他人交换虚拟财产和服务。Second Life还有自己的虚拟货币，可以与现实世界的货币进行交换。
 
所以元宇宙并不是一个全新的概念，也不是Facebook的创始人马克·扎克伯格的发明。
2021年10月，马克·扎克伯格将他的万亿美元公司脸书更名为Meta。经过一次备受推崇的首秀之后，元宇宙成为了科技界的狂热追求目标，并成为征服华尔街投资者的快速手段。马克·扎克伯格在元宇宙的宣传片里描述了一个未来，他说，人们将能够在虚拟世界中无缝互动，将“建立眼神接触”并“感觉就像你们在同一房间里”。
 
在一次电视采访中，扎克伯格告诉CNBC著名主持人Jim Cramer吉姆·克莱默，声称将有10亿人使用元宇宙，每个人都会在其中花费数百美元，但是他无法解释人们用现金能买到什么。
 
用户使用数字化身进行互动的虚拟世界的概念最早在20世纪90年代晚期就已存在。尽管元宇宙据说借助新技术发展了这些理念，但是Meta唯一的实际产品是 VR平台Horizon Worlds，也未能提供任何实现和完善这些理念的路线图或真正愿景的东西。
 
扎克伯格于2021年10月推出了元宇宙的理念的时候，正处在全球疫情爆发的高峰期，他认为元宇宙是人类未来互动的模式的判断，是基于人们当时对交流的渴望与沟通的需求，在当时具有它的合理性。但是随着全球疫情的消退，真实物理世界的面对面的接触又成为了可能，对虚拟现实的需求与元宇宙存在的长效合理性是否会有所变化？我们稍后再讨论。
 
虽然无法以任何有意义的方式定义元宇宙，并未妨碍它上升到商业界的顶峰。在Meta发布公告后的几个月里，似乎每家公司都提供了一个元宇宙产品，尽管他们不明确元宇宙是什么或为什么应该提供产品。
 
微软首席执行官Satya Nadella 萨蒂亚·纳德拉在公司2021年Ignite大会上表示，元宇宙对他的公司、整个行业和全球都具有重大突破意义。坚称元宇宙已经到来，他说元宇宙“不仅改变了我们看世界的方式，而且改变了我们参与其中的方式 - 从工厂车间到会议室”。
 
2022年十月，微软成立了“工业元宇宙核心团队”，以帮助公司及其客户过渡到这个虚拟的未知领域。（但是仅仅几个月后，这家跨国科技巨头就撤销了这个计划；核心团队已被解散。稍后细谈）
 
在线游戏平台Roblox，乘着元宇宙宣传的浪潮，进行了自2004年成立以来的首次公开募股，估值达到了410亿美元。加密货币行业也获得了机会：Bored Ape Yacht Club (无聊猿) NFT公司的创始人也在媒体说服人们相信，将某人的数字猴子图片上传到虚拟现实中将是“掌握元宇宙”的关键。其他加密货币推广者甚至成功地说服人们，元宇宙中的数字土地将成为房地产投资的下一个前沿，《纽约时报》发表文章预测下一次房地产繁荣将发生在元宇宙中。
 
与此同时，许多看似与科技无关的企业也纷纷加入了元宇宙。沃尔玛加入了元宇宙，成立了Walmart Land，迪士尼也加入了元宇宙成立了Disney Metaverse。

由于众多公司急于加入这场比赛，导致华尔街投资者、顾问和分析师制定了对元宇宙更高的增长预测。咨询公司Gartner高德纳预告，到2026年将有25%的人每天至少花一小时在元宇宙中。《华尔街日报》称，元宇宙将永远改变我们的工作方式。全球咨询公司McKinsey麦肯锡预测，元宇宙可能创造高达5万亿美元的价值，并补充说，大约95%的企业领袖预计，元宇宙将在五到十年内“对他们的行业产生积极影响”。花旗银行发布了一份庞大的报告，宣布元宇宙将是一个13万亿美元的机遇。
 
尽管经过如此多的宣传炒作，元宇宙并没有得到健康的发展，因为与它相关的每一个商业构想或美好的市场预测都是建立在一个模糊承诺的基础上的，但是很少有人真正使用元宇宙。
 
Decentraland，是一个资金充足、去中心化的、基于加密货币的元宇宙产品，在它“13亿美元的生态系统”中， 每天只有38名活跃用户。Meta也面临困难：互联网新闻博客Mashable报道，截至2022年10月，Horizon Worlds的月活跃用户不到20万人，远低于Meta设定的2022年底目标的50万人。《华尔街日报》报道称，只有约9%的用户创建的虚拟世界被50名以上的玩家访问过。据报道Horizon存在严重的bug，甚至连Meta员工都不使用它。The Guardian英国的卫报报道，Meta旗下的旗舰产品Horizon Worlds中用于奖励用户的一个功能，在全球只产生了不到470美元的收入。是的，470美元，你没听错这个数字。
 
尽管拥有千亿美元的公司实力，Meta未能说服人们使用它作为未来押注的产品。
 
随着全球经济的放缓和关于生成式人工智能的宣传增长，元宇宙开始陷入困境。
 
Meta的研究虚拟现实（VR）和增强现实（AR）硬件产品的Reality Labs 2022年亏损了137亿美元。
 
自扎克伯格宣布Facebook改名为Meta并对元宇宙进行重大投注以来，公司的股价在不到一年的时间内下跌了70%以上，从9000多亿美元降至约3440亿美元，跌出美国最有价值的前20家公司之列。扎克伯格于2022年11月9日宣布，Meta将裁员超过11,000名员工，占其员工总数的13%。
 
其它众多加入元宇宙热潮的公司，诸如微软，在成立仅仅几个月后，于2023年1月关闭了其虚拟工作空间平台AltSpaceVR，裁减了其“工业元宇宙团队”的100名成员，并对其HoloLens团队进行了一系列裁减。迪士尼于3月关闭了其元宇宙部门，沃尔玛也终止了基于Roblox的元宇宙项目。中国最大的科技公司之一，也是全球最大的视频游戏公司之一，腾讯正在放弃为元宇宙创建硬件的计划。
 
我们可以看到，一场投入数十亿美元、对一个夹生概念的炒作，导致成千上万人失去了工作。
 
在元宇宙发展受阻的同时，Meta开始转向。扎克伯格在2023年3月宣布，Meta的“最大的投资是推进人工智能并将其融入我们的每一个产品中”。Meta的首席技术官Andrew Bosworth 安德鲁·博斯沃思在今年4月时透露，Meta领导层现在花费大部分时间在人工智能上。即使在元宇宙上花费了超过1000亿美元的研发资金，公司已经停止向广告商推销元宇宙，种种迹象显示：Meta已经放弃了元宇宙。
 
元宇宙的故事给了我们什么样的启示呢？ 我相信，虚拟世界或集体在线体验的概念将会继续存在，但是“元宇宙”已经消亡。在它之前有一长串的技术短暂风潮，如Web3.0和Google Glass，以及与它同时期NFT和加密货币。有一点非常明确：元宇宙的死亡应该被视为科技史上最重大的失败之一。
 
众所周知，一个功能性的创意主张需要一些要素才能茁壮成长：1. 明确的用途案例，2. 清晰的目标受众， 3. 用户愿意采纳的产品。
 
首先，元宇宙必须在被称为真正创新之前证明其在现实世界中的价值。元宇宙的目的是什么——开会？聚会？或是实现一种类似于Second Life的幻想？但这些功能这更像是新式的Zoom或腾讯会议，而不是革命性的技术。没有人，甚至包括扎克伯格自己，真正清楚整个企业的目标是什么，除了成为互联网的未来和一种模糊的社交方式。
 
像“第二人生”甚至Minecraft “我的世界”等电脑游戏，这些在线空间能够吸引并保持着用户，成功的原因在于培养创造力。Meta在为正确的受众创造产品方面确实失去了目标，创造力是虚拟世界的决胜应用程序。
 
其次，从当前的技术发展程度来说，元宇宙的访问手段 - 头戴式显示器 – 不易携带，而且充满了诸多有待解决的问题，诸如电池寿命短、成本高、美观度和人体工程学等方面的问题。对于虚拟世界最有感受的人群应该是电脑游戏的爱好者，他们已经习惯了“与电影无法区分的高清视频游戏”，“元宇宙”世界的低保真度的虚拟环境，低分辨率的化身，让他们感到困扰，没有人真正想进入这个世界，并且同时产生对数字未来的担忧。即使对于元宇宙所承诺的交流与沟通的功能，目前没有一个不能通过视频通话更有效地实现。
 
此外，还有封闭生态系统的问题，每个制造商都试图建立自己独立、孤立的世界。没有任何东西具有足够的关键质量来证明其存在的必要性。
 
在短短两三年里，元宇宙的影响力已经已经扩展到了产业界之外，其它诸多社会领域也紧跟它的步伐做出了回应。譬如说教育领域。截止2023年7月，在全中国境内，共有86所高校战略布局元宇宙领域，其中本科院校73所，高职专科院校13所。高校主要通过设置元宇宙专业、打造元宇宙平台（包括元宇宙实验室、元宇宙实训平台、元宇宙创新中心、元宇宙研究院）等等来布局元宇宙领域。
 
那么，如何避免作为教育工作者的我们陷于这种被动局面呢？
 
作为一个从事艺术与科技的教育工作者，艺术教育如何评估一项新技术的可操作性和可应用性：
 
·          明确教育目标：教育机构应明确其教育目标和价值观。新技术是否有助于实现这些目标？是否与艺术教育的核心原则相符？
·          实际效果评估： 在采用新技术之前进行实际效果评估，包括研究和试验，以了解技术如何影响学生的学习和创造力。
·          教师培训和支持: 帮助教师理解和有效使用新技术，教师的积极参与和掌握技术是成功的关键。
·          成本效益分析：考虑新技术的成本效益。这包括硬件、软件、培训和维护成本。机构需要权衡成本与潜在回报。 
·          学生参与和反馈：了解他们对新技术的看法和体验，学生的参与对于评估技术的可行性和可应用性至关重要。
·          保持灵活性：学校和教育机构应保持灵活性，能够根据实际情况调整和适应。如果一项技术被证明不适用，应该有能力做出变化。
 
总之，艺术教育应该以教育的核心价值和学生的利益为重点来评估新技术。不是所有技术都适合每个学校或专业，因此需要谨慎的分析和决策，以确保技术的可行性和可应用性。艺术教育应该致力于培养学生的创造力和综合素养，而不是仅仅盲目跟风、采用新技术。
 
科技的演进为科技艺术教育提供了新的机会和挑战：
·          创新的工具：科技发展带来新的数字工具和平台，用于创造各种艺术形式，如数字绘画、虚拟现实作品、交互性媒体等。艺术家和学生可以利用这些工具来表达创意和构建作品。
·          跨学科合作：科技艺术教育鼓励跨学科合作。艺术学生可以与工程师、计算机科学家和设计师合作，共同探索科技创新和艺术的结合。
·          数字素养：科技艺术教育有助于提高学生的数字素养。学生学会如何使用数字工具和软件，这对他们未来的职业发展和数字时代的生活非常重要。
·          新兴领域：科技艺术教育探索新兴领域，如虚拟现实艺术、互动媒体、数据可视化等。这些领域代表了科技发展的最新趋势，为学生提供了了解和参与的机会。
 
总之，科技发展为科技艺术教育带来了前所未有的机会，使学生能够将创意与技术相结合，探索新的艺术形式和媒体。科技艺术教育有助于培养学生的创造力、创新思维和数字素养，使他们能够在数字时代成功并为未来的科技发展做出贡献。这种关系促使科技与艺术相互影响，创造出创新和令人兴奋的机会。
 
1998年，行业巨头花旗集团和Travelers Group合并，组成了世界上最大的金融服务公司，估值为1400亿美元，管理资产为7000亿美元。尽管经历了2008年的金融危机，该公司今天的资产已达到1.7万亿美元。
 
在合并之后，这个名为Citigroup的公司的消费者部门被称为Citibank，需要一个新的品牌来概括公司现在提供的多样化金融产品。
 
于是，Paula Scher及她领先的纽约设计公司Pentagram登场。在短暂的谈判后，品牌改造的预算几乎达到了1000万美元，其中标志设计本身就占据了150万美元。
 
现在，对于一个像花旗这样庞大的公司来说，花费150万美元设计一个标志可能听起来很多。而事实上，对于Citi这样的公司，标志的价值远远超过了成本。
 
在Pentagram团队着手工作之前，他们与花旗银行的领导层会面，讨论他们面临的挑战以及他们希望从这次合作中得到什么。在听着的时候，Paula开始在餐巾纸上随意涂鸦。
 
“这就是你们的标志。”就是这样。Citibank得到了即将成为他们新品牌的核心。在不到5分钟的时间里，完成了耗资150万美元的设计。
 
我喜欢这个故事的原因是Paula Scher惊人的才能和自信，她能够在餐巾纸上随意涂鸦，将20年的品牌身份经验凝练成一个解决客户问题的小插曲。但在那短短的几分钟内，Paula为Citi身份的未来奠定了基础。她用她多年的经验、对设计理论的了解和个人风格来处理这两家公司整合的巨大问题。在回应有关她面对如此重大设计课题是否过于草率的问题的时候，Paula说：“（虽然）我只花了几秒钟时间来就做出了这个设计，但是却花了34年来学习如何用几秒钟时间来做出一个设计。”
 
所以，无论是最新潮、最前沿、最高端的数字科技，还是一支普通的铅笔和一张餐巾纸，都只是用于视觉呈现我们创意理念的工具与手段，任何创新行为的核心永远都是创造力本身，而不是转瞬即逝的工具与手段。

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